Energiminister Ed Miliband sier at prosjektet for ren energi er en del av innsatsen for å komme seg av «berg-og-dal-banen for fossilt brensel».
Storbritannia og ni andre europeiske land har blitt enige om å bygge et havbasert vindkraftnett i Nordsjøen i en banebrytende avtale for å omdanne det aldrende oljebassenget til et «rent energireservoar».
Landene vil bygge havvindparker som kobles direkte til flere nasjoner gjennom høyspente sjøkabler, med planer som forventes å levere 100 GW havvindkraft – nok elektrisitetskapasitet til å forsyne 143 millioner hjem.
Forpliktelsen, som vil bli nedfelt i «Hamburg-erklæringen», forventes signert mandag av energiministre fra Storbritannia, Belgia, Danmark, Frankrike, Tyskland, Island, Irland, Luxembourg, Nederland og Norge.
Energiminister Ed Miliband uttalte at Storbritannia «ivaretar våre nasjonale interesser» ved å satse på ren energi og komme seg «av den fossile berg-og-dal-banen».
Avtalen kommer mindre enn én uke etter at USAs president, Donald Trump, kritiserte Storbritannias planer om å fase ut produksjonen av olje og gass i Nordsjøen, og klaget over europeisk vindkraft.
Han sa under Verdens økonomiske forum i Davos forrige uke:
«Det er vindmøller over hele Europa. Vindmøller overalt, og de er tapere. Én ting jeg har lagt merke til, er at jo flere vindmøller et land har, desto mer penger taper landet, og desto dårligere går det.»
Den nye avtalen bekrefter Europas forpliktelse til vindkraft, etter at Nordsjø-landene for tre år siden lovet å bygge 300 GW havvind i området innen 2050. Det nye havbaserte vindkraftnettet vil bidra til å nå dette målet.
Miliband forventes også å signere en intensjonserklæring med Tyskland, Belgia, Danmark og Nederland for å åpne for grensekryssende, havbaserte kraftprosjekter, med fokus på felles planlegging og kostnadsdeling.
Energy UK, bransjeorganisasjonen for energisektoren i Storbritannia, uttalte at de fullt ut støtter de «banebrytende tiltakene … for å gjøre Nordsjøen til et virkelig regionalt knutepunkt for ren kraft».
Dhara Vyas, administrerende direktør i Energy UK, uttalte:
«Dette dypere samarbeidet om leverandørkjeder, standardisering og delt infrastruktur er ikke bare en strategisk nødvendighet – det er den mest effektive måten å redusere energikostnadene for husholdninger og bedrifter, samtidig som det legger til rette for bærekraftig økonomisk vekst og høyt kvalifiserte arbeidsplasser i årene som kommer.»
I fjor gikk vind- og solkraft forbi fossile brensler i EUs kraftproduksjon og sto for 30 prosent av blokkens elektrisitet.
I Storbritannia delte regjeringen denne måneden ut rekordstore subsidiekontrakter til havvindprosjekter, som et løft for målet om å etablere et rent kraftsystem innen 2030.
