Donald Trump har satt Nordsjøen tilbake i det globale politiske søkelyset, etter å ha brukt en høyt profilert opptreden under World Economic Forum i Davos til å rette en kraftig kritikk mot Storbritannias energipolitikk – bare timer før han tonet ned trusler om straffetoll mot Storbritannia og Europa.
I møte med journalister advarte USAs president om at “mellom innvandring og energi – hvis de ikke endrer seg, vil dårlige ting skje med dem”, og hevdet at Europa har blitt “gjenkjennelig på en negativ måte”.
Trump rettet særlig kritikk mot den britiske regjeringens tilnærming til olje og gass, og mente at politiske beslutninger har gjort det “umulig” å utvikle Nordsjøens reserver.
Han uttalte:
“Storbritannia produserer bare en tredjedel av den totale energien fra alle kilder sammenlignet med 1999 – tenk på det, en tredjedel – og de sitter på toppen av Nordsjøen, en av de største reservene i verden, men de utnytter den ikke, og det er en av grunnene til at energinivåene deres har blitt katastrofalt lave, med tilsvarende høye priser.
“Høye priser, svært lave nivåer. Tenk på det – en tredjedel og dere sitter på toppen av Nordsjøen.
“De liker å si: ‘Vel, det er tomt’. Det er det ikke. Det har 500 år igjen. De har ikke engang funnet oljen, Nordsjøen er utrolig.
“De lar ingen bore, av miljøhensyn, de lar dem ikke bore. De gjør det umulig for oljeselskapene å operere.”
Uttalelsene kom midt i økte geopolitiske spenninger i Davos, der Trump også utløste markedsvolatilitet ved å true med en 10 prosent toll på Storbritannia og andre europeiske land over deres nektelse av å støtte hans foreslåtte annektering av Grønland.
Truslene ble imidlertid senere trukket tilbake, etter at USA inngikk en “fremtidsramme” for Grønland og det bredere Arktis sammen med NATO-generalsekretær Mark Rutte. Trump beskrev resultatet som “et svært produktivt møte” og sa at avtalen var “virkelig fantastisk for USA”.
Markedene reagerte positivt, med kraftig oppgang på Wall Street etter at presidenten snudde kursen i en mulig handelskrig.
Den fornyede oppmerksomheten på energisikkerhet speiler advarsler fra denne uken fra administrerende direktør i Aberdeen & Grampian Chamber of Commerce, Russell Borthwick, som har skrevet til Storbritannias energiminister Ed Miliband og oppfordret til en rask revurdering av energipolitikken.
I brevet advarer Borthwick om at ved å vende seg bort fra innenlands produksjon, har Storbritannia “erodert våre egne kapabiliteter til å produsere, raffinere og levere energien som Europa så sterkt trenger”, samtidig som landet blir stadig mer avhengig av import i en “usikker verden”.
Han fremhever konsekvensene av det han beskriver som et “dysfunksjonelt regulatorisk regime”, Energy Profits Levy, og et “ideologisk forbud mot nye lisenser”, og argumenterer for at disse politikkene akselererer nedgangen på den britiske kontinentalsokkelen og øker sårbarheten for geopolitiske sjokk.
“Energisikkerhet, økonomisk sikkerhet og nasjonal sikkerhet er uløselig knyttet sammen,” skriver Borthwick, og legger til at britiske bedrifter “står klare til å spille en sentral rolle i å levere sikker, rimelig og lavkarbon-energi for Storbritannia, men dette krever politikk som verdsetter og prioriterer innenlands produksjon fremfor importavhengighet.”
