Den britiske regjeringen skal etter sigende vurdere å avslutte den omstridte Energy Profits Levy (EPL), også kjent som vindfallsskatten, tidligere enn planlagt, etter vedvarende press fra olje- og gassindustrien.
Ifølge bransjenettstedet Upstream har finansdepartementets tjenestemenn og operatører i Nordsjøen hatt en «intens møteaktivitet» de siste tre ukene i forkant av regjeringens vårbudsjett (Spring Statement).
Avgiften er en skatt på 38 % på overskuddet til britiske olje- og gasselskaper, gjeldende fra 1. november 2024, og ble innført for å hente inn ekstraordinære gevinster som følge av høye energipriser. Den samlede skattesatsen for sektoren er dermed 75 %. Skatten er planlagt å vare til 31. mars 2030, men inkluderer en Energy Security Investment Mechanism (ESIM) som åpner for tidligere avvikling dersom energiprisene faller.
Energiselskaper, bransjeorganisasjoner og opposisjonspartier har krevd at mekanismen tas i bruk før 2030-fristen for å stanse tapet av arbeidsplasser og investeringer i Nordsjøen, hvor det ifølge rapporter forsvinner rundt 1 000 jobber per måned.
Skottlands energiminister Gillian Martin har oppfordret den britiske regjeringen til umiddelbart å avvikle avgiften, og peker på risikoen den utgjør for Skottlands rettferdige energiomstilling.
I et brev til energiminister Ed Miliband og finansminister Rachel Reeves ba Martin regjeringen kunngjøre en umiddelbar fjerning av EPL i neste ukes vårbudsjett.
Hun skriver: «Det finnes […] politikkområder som er forbeholdt britiske myndigheter, slik som opprettholdelsen av EPL, hvor beslutninger fra den britiske regjeringen driver frem en akselerert nedgang i olje- og gassaktiviteten i Nordsjøen og skaper et gap mot fornybarnæringen. Dette er et gap hvor arbeidsplasser og levebrød går tapt.»
Brevet følger også opp nylige møter mellom Skottlands førsteminister og Storbritannias statsminister, der den britiske regjeringen er blitt oppfordret til å handle i energipolitikken for å unngå risikoen for irreversibel avindustrialisering og økonomisk tilbakegang i Skottland.
